El “SET” de los recuerdos: La vez en que el equipo chileno de Copa Davis estuvo en las grandes ligas del tenis mundial, entre el 2004 y el 2011

En ese lapso de tiempo (2004-2011) el equipo chileno de Copa Davis enfrentó a rivales como Michal Mertinak, Lukas Lacko (Ambos de Eslovaquia), Dudi Sela (Israel), Marat Safin (Rusia), James Blake, John Isner (Ambos de Estados Unidos), Cris Guccione (Australia), entre otros.

Hace algún tiempo en este  blog les recordábamos hazañas importantísimas para el tenis chileno (y a escala mundial), como por ejemplo, el Bi-Campeonato mundial conseguido en un torneo de exhibición que se disputaba en Dusseldorf (Alemania), que además sería previo a las únicas dos medallas de oro conseguidas por deportistas chilenos en Juegos Olímpicos (Que fueron en pocas palabras los triunfos de Massú y González en Atenas 2004).  

En los años 2003 y 2004 Chile fue bi-campeón mundial de tenis, en el torneo de Dusseldorf (Alemania)

Esa fue la generación dorada del tenis nacional, pero no solo por las medallas. Pues el Nico y el Feña fueron por mucho tiempo TOP TEN en los Ránking de la ATP.

Además “El Bombardero de La Reina” (Que era el apodo de Fernando González) varias veces se enfrentó a quien fuera el mejor tenista del mundo en ese momento…frente al suizo Roger Federer, pero sin embargo dos de dichos enfrentamientos han sido épicos.  

Tenemos por ejemplo lo ocurrido en el verano del 2007, cuando González clasificó a la gran final del Abierto de Australia (Un Grand Slam donde siempre participan los mejores tenistas del mundo, espectáculos con millones de audiencias en todos los países) y enfrentó allí al ya mencionado rival suizo. En esa oportunidad perdió el chileno, pero pocas veces tenemos la dicha de contar con un compatriota en finales de un Grand Slam.

Meses después estos rivales (que ahora ya son amigos) se volverían a enfrentar en un campeonato exhibición de Shangai, donde González por primera venció a Federer después de varios duelos anteriores con un altísimo predominio del suizo (Digamoslo, Roger Federer es una eminencia de tenista quien ya en el 2003 era número uno del mundo).  

Y antes de ir al recuerdo de los grandes partidos que Chile disputó en Copa Davis. Se viene a la mente uno de los primerizos triunfos del Feña en el año 2002, cuando en un abierto disputado en Estados Unidos se enfrentó a otra leyenda del tenis mundial quien claro a esas alturas ya venía de vuelta (estaba por retirarse de las canchas) y nos referimos a Pete Sampras quien en los 90’s fue el Rey de Copas en el tenis. Ese encuentro era transmitido por Canal 13 (en Televisión Abierta), época en que los comentaristas fueron Soledad Bacarreza y Patricio Cornejo. En ese tiempo (Ustedes eran muy jovenes) se mandaban saludos a las transmisiones (de dichos partidos), mediante mensajes de texto SMS cuyos textos se podían leer en la pantalla (parta inferior del monitor de la TV) aunque el costo era de unos $250 el minuto + iva incluido. O sea, si tu cargabas plata para el famoso celular “Entel PCS”, el sólo hecho de mandar saluditos al area deportiva de Canal 13 te comía casi toda la plata.

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¡Ya! ¡A lo que vinimos!

El 2004 sin duda ha sido un gran año para el tenis chileno, pues además del Bi-Campeonato de Dusseldorf y de las medallas de Atenas ocurrió otra cosa grandiosa también. Hasta ese momento el equipo chileno de Copa Davis estuvo ausente del Grupo Mundial durante 19 años (Desde 1985 al 2004). Por lo tanto ese motivo marcó también el retorno de Chile a las ligas mayores del tenis mundial.

Hasta el año anterior (2003) Chile solamente había tenido participaciones regulares en la Zona Americana. Pero tras el duelo ante Perú en el año 2004 se empezaría a escribir una muy linda historia para lo que el mundo del tenis anhelaba. En ese mismo año nuestro país tuvo tres duelos de Copa Davis, ganándolos todos. Primero con un contundente 5-0 sobre Perú, y luego con otros 5-0 también contundentes ante Ecuador (Ambos duelos fueron por la Zona Americana).   

Meses después vendría el momento del repechaje, y Chile recibió como local recibió a un modesto equipo de Japón ganando 5-0. Piensen que ese partido fue muy importante porque con eso Chile volvería al Grupo Mundial de Copa Davis después de 19 años ausentes. Fue una verdadera fiesta para el tenis, para la prensa deportiva e incluso para la gente que en masa veía este deporte (Recuerden que en ese mismo año consiguieron las medallas). 

Por el Grupo Mundial Chile se enfrentó a Rusia (Dos veces, en el 2005 y 2007), Estados Unidos (Dos veces también, en el 2006 y 2011), Eslovaquia (2006), Croacia (2009), Israel (2010) y República Checa (2010). Sin embargo, en dos oportunidades los chilenos llegaron a Cuartos de Final de Copa Davis, cuando en el 2006 vencieron en Octavos de Final al equipo de Eslovaquia y años después en el 2010 (Momento del terremoto) Chile vencería a Israel por 4-1 también en Octavos de Final.

Finalmente los verdugos de Chile en Cuartos de Final fueron Estados Unidos en el 2006 (3-2 en contra) y República Checa en el 2010 (1-4 en contra).

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A continuación se les comparte un resumen de los duelos de Chile en las ligares mayores de Copa Davis:

2004 – Zona Americana

Perú 0 vs Chile 5

Con este resultado los chilenos pasan a la siguiente ronda para enfrentarse a Ecuador.  

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2004 – Zona Americana

Chile 5 vs Ecuador 0

Con este resultado Chile avanza al Repechaje, donde jugará su chance de volver al Grupo Mundial tras 19 años ausente.

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2004 Repechaje

Chile 5 vs Japón 0

Resultado de oro, después de 19 años Chile vuelve a decir presente en el Grupo Mundial.

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2005 Grupo Mundial (Octavos de Final)

Rusia 4 vs Chile 1

Los chilenos viajaron a Moscú para enfrentarse al poderoso equipo ruso. Como estaba nevando en dicho lugar, los duelos se jugaron al interior de un gimnasio techado y calefaccionado. Había algo de timidez en los tenistas chilenos, aun predominaba el fantasma de haber estado ausentes por mucho tiempo en el Grupo Mundial. Con esta derrota volverían a jugar repechaje en los próximos meses.

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2005 Repechaje

Chile 5 vs Pakistán 0

Tras una dura derrota en Moscú, los chilenos tendrían la suerte de enfrentarse a un modesto y mediocre equipo pakistaní. Venciéndolos por 5-0, y con esto Chile vuelve a clasificar al Grupo Mundial (para cobrar revancha).

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2006 Grupo Mundial (Octavos de Final) - TRIUNFO 

Chile 4 vs Eslovaquia 1

Ahora sería el turno de jugar un duelo por el Grupo Mundial en nuestra casa. Fue una verdadera fiesta este duelo ante Eslovaquia, que además terminó en triunfo para Chile. Mucha gente en sus casas viendo el partido, donde la euforia se hizo sentir en cancha. Aunque tanto los tenistas como los pocos hinchas eslovacos que llegaron al partido fueron algo despectivos con el equipo de Chile, si hasta cuestionaron porque Massú y Gonzalez eran tratados como “verdaderos Rock Stars” entre la gente. Hubo una polémica cuando uno de los jugadores europeos dijo acá en Chile, que esos dos (Nico y el Feña) nunca han sido las super estrellas del tenis mundial (Chaquetero el hombre). La cosa es que los chilenos ahora avanzarían a la siguiente ronda del Grupo Mundial.

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2006 Grupo Mundial (Cuartos de Final)

Estados Unidos 3 vs Chile 2 

En un recinto privado (pero hermoso) del estado de California, en USA, Chile jugaría como visitante frente al poderoso equipo norteamericano. Lamentablemente perdieron, pero hubo una anécdota de Fernando González con una de las asistentes (o árbitros) del partido. Pasa que hubo una jugada que perjudicó al Feña, con un cobro arbitral bastante caprichoso y poco justo, eso llevó al chileno hacer un gesto (de picado) contra la dama tirándole un beso como queriendo decir…”Gracias por nada”, pero lo hizo muy enojado y muy en mala. Eso obviamente generó reacciones en el público gringo quienes inmediatamente lo abuchearon (¡Buuu..!), igual que en las películas de Hollywood.

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2007. Grupo Mundial (Octavos de Final)

Chile 2 vs Rusia 3

Como en el año anterior los chilenos ya estaban en Cuartos de Final, seguirían presentes en el Grupo Mundial (sin hacer ningún tramite aparte) aunque ¡claro! con la condición que debían retroceder a los Octavos de Final para el año siguiente.

Ahora los chilenos tenían su gran oportunidad de cobrarle revancha a Rusia, y acá en nuestro país. Fijense que en ese duelo ocurrió otra anécdota de los tenistas rusos con el público chileno, un hecho que marcó un antes y un después en los prejuicios que en ese tiempo nosotros teníamos de los europeos. Pues siempre teníamos la percepción de que gringos, rusos, ingleses o alemanes eran rudos (nos criamos con una percepción racista bastante exacerbada de Europa, estando convencidos años anteriores de que ellos menospreciaban a los latinos ¡como nosotros!). 

La cosa es que antes de un partido (que debía jugar el tenista ruso Marat Safin) una mariposa estaba volando sobre la cancha, allí el europeo se acercaba al bicho pero la gente empezó a reaccionar de una forma bien “huasa” (por decir lo menos) porque inmediatamente se escucharon las pifias, los gritos ensordecedores y los abucheos….como queriendo decir ¡Cuidado! El ruso bruto quiere pisar al bichito en la cancha y con sus zapatillas, ¡claro! eso generó indignación en el público. Pero cuando Safin en realidad puso su raqueta (para poder sujetar a la mariposa), la gente en el estadio cambió radicalmente de reacción. ¡Claro! De primera hubo un silencio bien “Heavy” y finalmente terminando aplaudiéndolo.  Pues se habían hecho la idea de que los europeos eran insensibles con los animales.  Al final Safin sacó a la mariposa y la hizo volar desde su raqueta.  

Bueno, la cosa es que Chile perdió ese duelo y debían volver a jugar un repechaje.

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Año 2007. Repechaje

Israel 3 vs Chile 2

El equipo chileno de Copa Davis debía jugar repechaje en Tel Aviv, donde lamentablemente cayeron ante los hebreos. Eso le significó a Chile retornar a la Zona Americana después de 3 años. 

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Año 2008. Zona Americana I (Final) 

Chile 3 vs Canadá 2

¡Miren! Aun en la Segunda categoría del Tenis, Chile volvería a enfrentarse con rivales anglosajones y que mejor terminando ganándole a Canadá 3-2 en nuestro país. Aunque los chilenos siempre han jugado buenos partidos sobre los canadienses, con esto volverían a disputar repechaje en los meses siguientes.

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Año 2008 Repechaje

Chile 3 vs Australia 2

El año 2008 sería quizás el último gran año del tenis chileno, pues Fernando González llegó a disputar la final de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 aunque terminó conformándose con la medalla de plata.

En cuanto a la Copa Davis, Chile tendría en frente a una tremenda potencia mundial como lo fue Australia aunque en un contexto bien particular. Pasa que los oceánicos estaban pasando por un momento de crisis interna, y eso conllevó a que los chilenos pudieran ganar el repechaje con la chapa de haber vencido a un gigante que claro no venía con todas sus figuras.

Gana el Chile este duelo, y retornan al Grupo Mundial después de dos años.

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Año 2009 Grupo Mundial (Octavos de Final)

Croacia 5 vs Chile 0

Este año 2009 daba comienzo a una gran crisis del tenis chileno, pues referentes como Fernando González y Nicolás Massú ya venían de vuelta (Pensaban retirarse). Eso generó una desmotivación en el público (en la gente) quienes no le tenían mucha fé a este equipo chileno que viajaba a Europa en retorno al Grupo Mundial. Se perdió la chispa que hubo cuatro años antes en el mundo del tenis.

¡En buen chileno! La gente no pescó este partido, y Chile perdió por paliza en Croacia. Con esto volverían a jugar repechaje en los meses siguientes.

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Año 2009 Repechaje

Chile 3 vs Austria 2

El equipo chileno le gana a un rival muy accesible como el austriaco, y con esto retornan una vez más al Grupo Mundial (que disputarán en el venidero año 2010).

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Año 2010 Grupo Mundial (Octavos de Final) - TRIUNFO 

Chile 4 vs Israel 1

Sin el brillo o la expectación de años anteriores, con un aparentemente “bajo perfil”, Chile vence a Israel y clasifica por segunda vez (en la última década) a los Cuartos de Final del Grupo Mundial. Aunque el rival (los hebreros) eran muy accesible, por lo que un triunfo de Chile fue predecible.   

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Año 2010 Grupo Mundial (Cuartos de Final)

Chile 1 vs República Checa 4

Los chilenos ya tenían antecedentes con los checos, aunque en otro tipo de torneos (como los de Dusseldorf en 2003 y 2004). Sin embargo, esta nación europea era también otra potencia mundial del tenis (Si no uno de los países que alguna vez ganó Copa Davis). Como lo mencionamos en párrafos anteriores, las raquetas chilenas pasaban ya por un momento de decadencia por lo que este duelo no generaba expectación en el público. Chile pierde, pero seguirían en el Grupo Mundial al otro año (2011).

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Año 2011 EL MOMENTO DEL ADIÓS

Grupo Mundial (Octavos de Final)

Chile 1 vs Estados Unidos 4

Tras siete años en las ligas mayores de Copa Davis, Chile se despediría del Grupo Mundial tras su derrota (acá en nuestro país) frente a Estados Unidos. Lejos de pretender cobrar revancha tras su anterior derrota del 2006 (con el Feña y con el Nico incluidos) en California, este duelo tampoco calentó motores. De hecho, el Nico Massú ya estaba retirado hace rato del tenis.

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Año 2011 EL COMIENZO DE LAS “VACAS FLACAS” EN EL TENIS CHILENO

Repechaje

Chile 1 – Italia 4

Los ánimos siguen cabizbajos, y el nivel del tenis chileno estaba muy lejos de lo mostrado en la década anterior. Ni siquiera el recuerdo de una final jugada con los italianos en el año 1976 logró recobrar el entusiasmo del público, y con esta derrota 1-4 Chile pasaría a una nueva etapa de participaciones en Copa Davis. En los siguientes ocho años retornarían a la inferior Zona Americana. 

Este duelo terminó siendo muy triste para la historia del tenis chileno, pero no es sólo por el fin de una linda época de consagración mundial. Pues el crack mas grande de esta disciplina como lo fue FERNANDO GONZÁLEZ se despediría para siempre de la Copa Davis (Después de 15 años representando con gloria a nuestro país). Gracias Feña por tu enorme talento. 

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En el 2019 Chile volvería a jugar repechaje y esto después de ocho años. Vencerían a Austria allá en Europa, para luego clasificar a un experimento llamado Mundial de Clubes. Allí los chilenos se enfrentarían (con sede fija en España) a Alemania, y Argentina. ¡Adivinen! Perdieron los dos duelos.

Ya en el 2020 (tiempo de pandemia) el equipo chileno volvería a jugar repechaje frente a Suecia, donde allá en el viejo continente perdieron.

Y ahora en Marzo del 2021 Chile otra vez juga duelo de repechaje, frente a Eslovenia. ¡Vamos Chile mierda!