La historia de la televisión en el Gran Concepción tiene un hito imborrable que se remonta a 1997, cuando la señal de TVU comenzó a iluminar las pantallas de miles de hogares a través de la señal abierta. Aunque sus raíces se hunden en 1994 como un proyecto de televisión por cable bajo el alero de Video Cable Concepción (VCC), su verdadera transformación en un medio masivo ocurrió cuando se integró plenamente al quehacer de la Universidad de Concepción, casa de estudios a la que ha pertenecido desde su origen. Para quienes crecimos en las últimas dos décadas del siglo XX, especialmente en familias que dependían exclusivamente de la antena de aire por su situación vulnerable, ese año marcó el inicio de una nueva forma de vernos a nosotros mismos y en medio de la era dorada de la TV chilena de los 90.
TVU comenzó en 1994 como un canal de TV Cable en Concepción.
Tres años después (1997) se expandió a la Televisión Abierta,
cuya señal llegaba a LAS COMUNAS ALEDAÑAS.
El encuentro con el canal fue, para muchos, un acto de pura curiosidad y zapping. En un panorama dominado por seis señales nacionales y el histórico Canal 9 Regional, de pronto apareció algo inusual en la frecuencia 11. Eran los días de otoño de 1997 y, entre una interferencia blanca y grisácea, se asomaba tímidamente el logotipo del canal con el fondo del Campus universitario. Con el paso de las jornadas, esa señal se volvió nítida y nos regaló la imagen estática y en colores del Campanil, anunciando que la televisión universitaria estaba lista para entrar de lleno en las comunas aledañas tras años de ser una señal de pago.
Entre mayo y junio de ese año las transmisiones comenzaron con una estructura más definida, apostando inicialmente por un perfil universitario y cultural que iniciaba a las 16:00 horas y terminaba antes de la medianoche. Poco después llegaría el noticiario, que con el tiempo se transformaría en una de las mayores fortalezas del canal. Sin embargo, la memoria colectiva guarda con especial cariño lo ocurrido en agosto, cuando TVU tendió un puente con la UCV de Valparaíso para traer el recordado Pipiripao con Roberto Nicolini, llenando de vida las tardes de los niños del Biobío mientras sonaba la música característica de la carta de ajuste.
El canal supo construir una visualidad propia, como aquel icónico cubo tridimensional de 1998 que mostraba las letras T-V-U sobre un fondo blanco, una estética que perduró casi todo ese año. En ese entonces, el espacio para los más pequeños era generoso, rescatando series animadas estadounidenses ochenteras como El Grupo Increíble, El Monstruo Milton o el Oso Fumarola. Fue una época de gran dinamismo donde incluso la sucursal de McDonald’s en la entrada del Mall Plaza del Trébol tenía su propio bloque infantil. TVU se convirtió en el salvavidas de las tardes de domingo, ofreciendo joyas de la animación como capítulos de Bugs Bunny de las décadas del 30 al 50, rescatando un material clásico que incluso los canales de Santiago habían dejado atrás.
Al llegar 1999, la competencia local y las tendencias de la cumbia argentina que ya sonaban en Radio Punto 7 impulsaron al canal a probar fórmulas más masivas. Así nació La Hora de Bailar, un espacio que durante dos años se dedicó exclusivamente a los videoclips de este género. El programa fue un éxito rotundo y permitió ver una faceta sumamente popular del canal, destacando la conducción de un joven Sergio Osses, quien se encargaba de conectar con el público leyendo las cartas que llegaban a los estudios, logrando una masividad poco habitual para una señal universitaria.
La identidad deportiva y el entretenimiento local también encontraron su refugio en programas que marcaron una época. Área Chica se alzó como el espacio fundamental para el fútbol de la región, una marca que hasta el día de hoy sobrevive con respeto en el mundo digital. De igual forma, el programa El Sueño de Pulguita consolidó al payaso Tony Pulguita como un personaje inmortal de Concepción. Su transición desde Canal 9 hacia TVU, acompañado por la Amiguita Amy hasta el 2002, lo mantuvo como el líder indiscutido entre los escolares y párvulos de aquellos años, logrando una influencia que perdura en su actual estatus mediático.
En tiempos más recientes, TVU ha demostrado que sabe conectar con públicos específicos a través de apuestas como Estación 80, un programa de pop anglo que ha logrado altos puntos de sintonía en sus diversas etapas. Pero quizás su mayor impacto comunitario se ha visto en su capacidad de transmitir la pasión del fútbol local en directo, algo poco común en la televisión regional. Hitos como el clásico entre Arturo Fernández Vial y Deportes Concepción en plena pandemia en 2021, o la reciente final de Naval de Talcahuano ante Malleco Unido en 2024, demuestran un compromiso con la comunidad que los canales grandes suelen pasar por alto.
Hoy, tras más de dos décadas, el canal mantiene su vigencia con matinales que han superado los 20 años al aire gracias al respaldo del comercio regional. Aunque desde 2020 la señal ha volcado sus esfuerzos hacia un perfil más institucional y de relaciones públicas vinculado directamente al quehacer de la Universidad de Concepción, el recuerdo de sus años más masivos y experimentales permanece vivo. TVU no es solo un canal; es el registro de una ciudad que encontró en el canal 11 un espejo donde mirar su propia historia, su música y su gente
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